Habíamos dejado atrás Ruacana, en la frontera entre Namibia y Angola, y avanzábamos siguiendo un camino incierto que acompañaba al río Cunene hacia su desembocadura en el océano Atlántico. Queríamos llegar a las cataratas de Epupa, unos cientos de kilómetros hacia el oeste, uno de los saltos de agua más hermosos de África.

Cada tanto aparecían corriendo pequeñas manadas de niños que oían el motor de la furgoneta y corrían hacia nosotros al grito de sweet, sweet. No pedían dinero, solo caramelos. En una de esas paradas obligadas apareció ella, de pie, una jovencísima estatua de cobre en un mundo de niños inquietos. No le interesaban los caramelos. Sólo quería observarnos…

Esa es la historia que hay detrás de la foto de la niña vestida de tierra, la niña himba, una tribu del impresionante norte de Namibia. El texto de la fotografía es un extracto de El Libro de la Independencia, y dice:

‘Un día la vida comienza a parecer otra cosa. Te enfundas una piel recién descubierta, fresca y sangrante o mejor, te arrancas los ojos y te observas desde los pies de un extraño. Lo que ves no cuadra con el día a día de poco tiempo atrás. Esperas despertar en cualquier momento porque es absurdo. Algo ocurrió, quizás fue una decisión que parecía precipitada o un desvío tomado por aburrimiento. Algo ha comenzado a cambiar y ahora no tienes idea de cómo terminará la historia.’

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